Het mooiste van Ruben van Bommel moet nog komen

Het seizoen stond de pechduivel hem langdurig op de hielen. Met de aanstaande play-offs voor Europees voetbal en het EK met Jong Oranje, heeft Ruben van Bommel (20) zijn niveau toch weer weten te verbeteren.

Het moment was zowel cruciaal als bevrijdend. Met zijn eerste doelpunt in De Grolsch Veste zorgde Ruben van Bommel niet alleen voor de vijfde positie op de ranglijst, waardoor AZ het thuisvoordeel in de play-offs voor Europees voetbal verwierf. Zijn prachtige doelpunt tegen FC Twente vorige week was voor de vleugelspits ook zeer welkom. Het was zijn eerste officiële doelpunt dit kalenderjaar en zijn eerste doelpunt in de competitie sinds het einde van augustus.

Van Bommel had zich dit seizoen anders kunnen voorstellen. Het doel was duidelijk, vorige zomer. In zijn debuutjaar bij AZ moest de vleugelspits vaak wisselen met zijn concurrent Myron van Brederode. Toch resulteerde dat seizoen in een nominatie voor de Golden Boy Award, de wereldwijde prijs voor het grootste voetbaltalent in Europa. Vervolgens was het tijd voor de volgende fase van zijn groei: van talent naar een volwassen professional, met een constante prestaties en een vaste basis.

Fysiek voelde hij zich daar goed voor. Na zijn komst in Alkmaar, na een overtuigend debuutjaar in het professionele voetbal bij MVV, had Van Bommel maar liefst zeven kilo aan spiermassa opgedaan. Volgens hem was het in oktober een kwestie van extra inzet in het krachthonk en gezond voedsel. Diezelfde maand onthulde AZ-trainer Maarten Martens wat het belangrijkste verbeterpunt van de linker-aanvaller was. ‘Ruben presteert vaak op een zeer hoog niveau, maar dat lukt hem nog niet altijd’, merkte Martens op. ‘Om stappen te blijven zetten, moet zijn stabiliteit in het ontwikkelen en behalen van kansen toenemen. We zijn ons ervan bewust dat het erbij hoort. "Het betreft een proces en daar zijn we mee bezig."

Dat proces zou meerdere keren onopgemerkt worden onderbroken. De fysieke problemen startten met een gebroken teen, die in oktober werd opgelopen tijdens de openingswedstrijd tegen Tottenham Hotspur in de Europa League. In het midden van januari, een dag voor de wedstrijd in de beker tegen Ajax, raakte Van Bommel tijdens de training een enkelband. Kort na zijn terugkeer naar het trainingsveld voor de volgende fase van zijn herstel, ontstond er opnieuw een slijmbeursontsteking in zijn hak. Tijdens die periode was de twintigjarige aanvaller afwezig in zeven competitiewedstrijden en zes duels in de Europa League.

De start van zijn seizoen was om sportieve redenen ook niet eenvoudig geweest. AZ beëindigde de competitie tijdens een bezoek aan Almere City, waarbij Van Brederode op de linksbuitenpositie speelde. Van Bommel kreeg die avond slechts een minuut de kans om in te vallen. Twee dagen later diende hij zich aan te melden bij Jong AZ voor de opening van de competitie tegen Roda JC. Van Bommel maakte twee doelpunten en gaf een assist bij de 6-1 overwinning, en kreeg kort daarna een basisplaats in de selectie. Die hij tot zijn eerste blessure niet meer zou laten vallen.

Het vertrouwen van Martens werd in de vroege fase van het seizoen beloond. In vijf achtereenvolgende wedstrijden scoorde Van Bommel in totaal vier doelpunten en twee assists. De jeugdinternational liet ook zijn indruk achter in Jong Oranje, met assists tegen Jong Macedonië en Jong Georgië. Totdat een pechduivel zich in hem vestigde. ‘Mijn seizoen is beïnvloed door ongewenste blessures’, reflecteert Van Bommel. ‘Dat is uiteraard erg spijtig. Tot mijn eerste blessure had ik een behoorlijk goede periode. Ik speelde met zelfvertrouwen en merkte een verbetering in mijn spel. Het is nog vervelender wanneer dat wordt onderbroken door blessures waar ik naar mijn mening niets aan kon veranderen.

Na de verbetering van zijn teenbreuk beëindigde AZ een dramareeks, waarin slechts één punt uit zes competitiewedstrijden werd behaald. Later in het seizoen ondervonden de Alkmaarders een aanzienlijke terugval, met acht wedstrijden zonder overwinning, waaronder de bekerfinale. "Van Bommel is van mening dat ons rendement dit seizoen in veel wedstrijden hoger had moeten zijn." ‘Hierdoor hebben we te veel punten verloren.

Wij hebben echter vertrouwen in elkaar en in de kwaliteiten die we bezitten. We moeten dat blijven doen, en dan zal het steeds vaker voor ons gunstig zijn. Elke ploeg doorloopt soms fases waarin het simpelweg tegenaan zit. Het is lastig om de exacte oorzaak vast te stellen en om uit een dergelijke mindere periode te komen. "Om het juiste gevoel weer te herstellen, heb je een sterke overwinning nodig." Dat vond plaats in Deventer, begin mei. Voor Van Bommel was de 3-0 overwinning op Go Ahead Eagles ook een belangrijk moment: het was de eerste keer in vierënhalf maanden dat hij de negentig minuten volbracht. Daarnaast zorgde hij een kwartier voor het doelpunt van Jayden Addai, na een indrukwekkende sprint van zeventig meter, als bewijs van zijn herstelde conditie.

Van Bommel is zich ervan bewust dat hij nu veel voordelen haalt uit het spelen van meerdere wedstrijden achtereenvolgens’. ‘Daarom word ik steeds slanker en krachtiger. Het is de afgelopen weken weer opgevallen en het voelt prettig. Voorin hebben we veel snelheid. Wanneer we laag op het veld staan en de bal winnen, is de kans aanzienlijk dat we sneller zijn dan de tegenstander. In de afgelopen weken hebben we daar enkele prachtige voorbeelden van waargenomen.

Sinds de overwinning bij Go Ahead Eagles is de situatie bij AZ eindelijk veranderd. Volgend seizoen zouden er overwinningen op FC Groningen (3-0) en FC Twente (3-2) plaatsvinden; alle focus ligt nu op het behalen van Europees voetbal via de play-offs. Van Bommel realiseert zich dat zijn spel nog aanzienlijke verfijning nodig heeft. ‘Ik ben zelfreflectief en realiseer me dat er nog veel verbeterd moet worden. Vooral in de laatste fase van het aanvallen.

Spelers die risico's nemen in hun acties maken vaker fouten. Dat is begrijpelijk. Ik ben echter van plan om dat steeds verder te verbeteren. De afronding, de nauwkeurigheid van de passing en de beslissingen die je over de bal neemt. De persoon in de beste positie moet de bal ontvangen, daar probeer ik slim in te zijn. Als je dat zelf bent, ga je voor je eigen voordeel. We beschikken over een hoge kwaliteit in de voorhoede en komen vaak vooraan. "Het is belangrijk dat we het goed aanpakken."

Op de korte termijn zal het evident zijn wat er in zijn loopbaan moet plaatsvinden. Starten met Europees voetbal met AZ en vervolgens namens Jong Oranje naar het EK in Slowakije reizen. Van Bommel laat zijn reflecties over de aanstaande transferzomer en zijn visie op de toekomst van zijn club achterwege. ‘Tijdens het seizoen is het niet echt nodig om met de toekomst bezig te zijn. Met AZ hebben we nog voldoende te winnen en daarna kijk ik enorm uit naar het EK met Jong Oranje. Ik ben al geruime tijd tevreden dat ik in deze fase weer fijn kan voetballen, na alles wat er dit seizoen is voorgevallen. "Mijn volledige focus ligt nu op het steeds fitter en beter worden."

Bron: VI

• Italiaanse interesse voor Sven Mijnans - 05-06-2025
• AZ en eToro vernieuwen strategische samenwerking - 02-06-2025
• AZ onder 19 verliest kampioensduel van PSV o19 - 02-06-2025
• Komt Myron van Brederode terug naar AZ? - 01-06-2025
• Contractverlening Hobie Verhulst een record. - 28-05-2025
• Kees Smit niet blij met afgelopen seizoen - 28-05-2025
• Troy Parrott wil bij AZ blijven - 27-05-2025
• Bruno Martins Indi verlaat AZ - 26-05-2025
• Drie AZ spelers in Jong Oranje selectie - 26-05-2025
• Geen EK oproep voor Mexx Meerdink schrijft het AD - 26-05-2025