Hoe speelt Levski Sofia?

Levski Sofia is precies wat je kunt verwachten van een Bulgaars team. In de opstelling van Julio Velázquez, de voormalige trainer van Fortuna Sittard, is de basis uit eigen land verbonden met voetballers uit Afrika en Brazilië. Die buitenlanders zijn geen uitzonderlijke talenten, maar spelers in hun bloeiperiode (25-30 jaar) die hebben besloten een carrière in Oost-Europa te beginnen. De belangrijkste voordeel van Levski ten opzichte van AZ is onmiddellijk de volwassenheid in vergelijking met de jeugdigheid van Alkmaar.
AZ trainer Maarten Martens zal defensief ook verantwoordelijk zijn voor de dynamiek op de Bulgaarse flanken.

Aanvallen
De vleugelverdedigers activeren de 4-2-3-1-structuur van Velázquez bij Levski. De Spanjaard begint de opbouw met beide backs breed tegen de zijlijn. Vanaf die startpositie hebben Aldair (rechtsachter) en Maicon (linksachter) relatief veel ruimte. Maicon gaat af en toe naar het middenveld om daar als aanvullende optie te fungeren. Aldair vervult zijn rol doorgaans wat traditioneler, maar hij zorgt ook voor afleiding bij de helft van de tegenstander met loopacties.
Levski voert in ieder geval veel aanvallen uit via de flanken. Rechtsvoor staat Marin Petkov (21), een linksbenige pingelaar die in Bulgarije bekendstaat als een groot talent. Hij heeft al zestien interlands gespeeld en is ook in staat om als aanvallende middenvelder te spelen. Petkov beweegt zich daarom van nature naar binnen om ruimte te maken voor de overlap van Aldair. Everton Bala is een traditionele nummer 10 uit Brazilië die komt halen en graag de punten wil verzamelen. Radoslav Kirilov vormt de linkerkant van het creatieve trio rondom de diepe spits. Deze 33-jarige rechtspoot is slim en gericht op het doel. De voorhoede van Levski heeft niet veel talent, maar zal zeker de communicatie bij AZ gaan evalueren. Voor de spelers van Martens moet het vooral aan de zijkant helder zijn wat de afspraken zijn bij het doorgeven van tegenstanders. Op welke manier wordt de overlap van Aldair aangepakt? Wie ondersteunt Petkov wanneer hij naar het middenveld gaat? Moet de rechtsvoor samenwerken met Maicon wanneer hij als extra controleur verschijnt? Als de antwoorden op deze vragen helder zijn, kan het risico van Levski vrij eenvoudig worden weggenomen.

Levski heeft van achteruit niet een overvloed aan voetballend vermogen. Vooral de linker centrale verdediger Christian Makoun is geen held in het ontwerpen van de opbouw. Linkshalf Asen Mitkov ondersteunt hem regelmatig door ballen te vragen in de dekking, maar dit twintigjarige talent overschat soms zijn eigen vaardigheden in Europees verband. Dan wordt hij in zijn rug verrast en verliest hij ballen in gevaarlijke situaties. Sven Mijnans lijkt de perfecte directe tegenstander om hiervan te profiteren.

Voor Levski zijn spelhervattingen een cruciaal middel. De Bulgaren werken aan dit onderdeel met heldere varianten. Bij vrije trappen zijn er vooral talrijke loopacties waarneembaar die tegenstanders in gevaar brengen. Levski maakt bovendien gebruik van de verre inworp naar het strafschopgebied.

De overgang van aanvallen naar defensie.
De offensief ingestelde backs van Levski creëren bij balwinst ruimtes voor AZ aan de zijkanten. Bij balwinst is het mogelijk om te scoren met snelle vleugelaanvallers. Afgelopen seizoen was dat een kenmerk, met spelers zoals Ernest Poku en Ruben van Bommel. De vraag is wie in deze jaargang verantwoordelijk is voor dat risico. Gezien die context is het wellicht een geluk bij een ongeluk dat Ro-Zangelo Daal is geschorst. Het jeugdproduct van AZ is een goede dribbelaar, maar vraagt vooral ballen in de voeten. Met Ibrahim Sadiq en Isak Jensen kan Martens nu flankspelers opstellen die directer zijn in hun acties.

Verdedigen
Het feit dat Braga in twee keer negentig minuten van de reguliere speeltijd geen doelpunten heeft gemaakt tegen Levski, duidt op het verdedigende niveau van de AZ-concurrent. Velázquez zorgt ervoor dat zijn team altijd een vrije man achterin heeft. In een laag blok zijn de centrale verdedigers uitstekend in het wegkoppen van ballen. De Spaanse coach heeft daarnaast een sterke sluitpost in de vorm van Bulgaars international Svetoslav Vutsov. Daarom heeft Levski dit seizoen in geen enkele wedstrijd meer dan één doelpunt gescoord.
Hoewel Levski defensief cijfermatig goed presteert, lijkt de structuur op het veld erg chaotisch. Dit is te wijten aan het feit dat Velázquez zijn team voornamelijk via mandekking organiseert. Tegen de 5-3-2 van Sabah komt het erop neer dat de linksbuiten volledig achter de vliegende vleugelverdediger aanloopt en functioneert als een veredelde linksback.

Tegen middenvelders die lopen, vinden soortgelijke zaken plaats. De controleurs van Levski komen vaak in de laatste lijn terecht.
Bij een aanvaller die uitzakt, is de kans aanzienlijk dat een speler van Levski hem blind volgt. Tijdens de Europese wedstrijden van de Bulgaren zijn er tal van situaties waarin verdedigers volledig uit hun positie worden gehaald.

Het is te verwachten dat AZ een positiespel heeft ontwikkeld dat genoeg is om Levski te sturen. Enkele veranderingen in positie zullen bij de Bulgaren aanzienlijke problemen met zich meebrengen. Dat is bovendien negatief nieuws voor Mexx Meerdink. Dit duel lijkt meer afhankelijk te zijn van een spits die ook kan uitvallen, zoals Troy Parrott.

De overgang van defensie naar aanvallen.
Vanwege de defensieve opstelling met talrijke spelers in de laatste linie is Levski geen expert in het plaatsen van counters. Bij balwinst zijn er simpelweg te weinig aanvallers beschikbaar. Als AZ oplettend is en snel terugkeert, kunnen tegenaanvallen van Levski geen aanzienlijke problemen veroorzaken.

Samenvatting
Wanneer AZ over twee wedstrijden niet weet te winnen van Levski Sofia, is dat voornamelijk te wijten aan de spelers van Alkmaar. Hoewel dit een tegenstander is met ervaren professionals, moeten de Bulgaren qua niveau worden gezien als een middenmoter in de Eredivisie. AZ is verplicht om deze wedstrijd te winnen, vooral omdat er met een goed tactisch plan zwakheden bij Levski zijn te ontdekken.

Bron: VI Pro

• AZ definitief naar groepsfase Conference League - 28-08-2025
• AZ hoogstwaarschijnlijk zonder Trot Parrott tegen Levski Sofia - 28-08-2025
• Kees Smit over AZ - Levski Sofia - 28-08-2025
• Troy Parrott opgeroepen voor nationaal team Ierland - 27-08-2025
• AZ o13 wint het Seesing Flex Tournament - 27-08-2025
• Knullige eigen goal kost Jong AZ punten ..... met interviews - 26-08-2025
• AZ met één been in groepsfase Conference League - 22-08-2025
• Wat kan AZ verwachten in Bullgarije - 20-08-2025
• Hoe speelt Levski Sofia? - 20-08-2025
• AZ haalt Weslley Patati en Matej Sin volgens VI - 20-08-2025