Interview Niels van Duinen

Bron: VI PRO

AZ streefde ernaar met deze transferperiode de kern van de spelers te behouden en de selectie uit te breiden, zodat ze eindelijk konden afrekenen met de onvoorspelbaarheid van de afgelopen jaren. Technisch directeur Niels van Duinen evalueert zijn eerste transferzomer als technisch directeur in Alkmaar.

Wat was de doelstelling van AZ tijdens deze transferperiode?
'We willen een selectie met een goede mix van talent en ervaring en waardecreatie. Dat zijn drie uitgangspunten die goed bij AZ passen. Daarnaast hebben we bewust gekozen voor een bredere selectie dan voorgaande jaren. Met het behoud van belangrijke spelers en enkele gerichte versterkingen.'   

Dat zou moeten resulteren in consistentere prestaties tijdens Europese speelweken met dubbele programma's?
'Dat is wel de bedoeling. We hopen dat we nu meer kunnen opvangen, in ons streven competitief te zijn in de Eredivisie, de beker en de Europa League. Dan heb je een sterke en brede selectie nodig. Tegelijkertijd is het belangrijk dat we te allen tijde perspectief houden voor de talenten uit onze jeugdopleiding. Dat is natuurlijk een heel belangrijke basis voor het succes van AZ in het verleden, het heden en de toekomst. We hebben bijvoorbeeld Valdemar Byskov van FC Midtjylland aan de selectie toegevoegd en we hebben Kees Smit op die positie. Maar we hebben óók Hessel de Wit en Julian Oerip die offensief op het middenveld uit de voeten kunnen.'         

Het is jullie gelukt om Kees Smit in Alkmaar te hoduen, h9e hebben jullie dat voor elkaar gekregen?
'Op zeker moment tijdens de transferperiode hebben we intern uitgesproken dat wij niet meer wilden meewerken aan een verkoop van Kees. We wilden ons concentreren op presteren in het hier en nu. AZ wil competitief zijn op drie fronten, met een zo sterk mogelijk elftal. In die ambitie is Kees een belangrijke speler. We wilden niet in de laatste twee weken van de window in een hectiek terechtkomen, waarin we hem zouden verliezen. Daarom hebben we de deur gesloten. Dat heb ik met Kees en zijn entourage besproken. Toen heb ik ook aangegeven dat we met hem in gesprek willen over de toekomst.'

Wat was de reactie van Kees?

'Kees heeft zelf eerder al uitgesproken dat voor hem alles openlag. Hij is hier graag en heeft heel veel zin om met AZ te presteren. Kees heeft de absolute overtuiging dat hier iets moois kan ontstaan. Daar wil hij onderdeel van zijn. Er is natuurlijk veel op hem afgekomen het afgelopen half jaar. Terwijl Kees een jonge jongen is, die heel getalenteerd is en iets doet wat hij ontzettend leuk vindt. Elke week ging het over alle ontwikkelingen rondom hem, in combinatie met het Nederlands elftal. Ik denk dat Kees vooral heel blij is dat er nu duidelijkheid is. We kunnen het weer hebben over gewoon presteren met AZ.'

Zijn er echt clubs concreet voor hem geweest?
'Het heeft niet zoveel zin om daarop in te gaan. Er is interesse voor iedere speler van AZ. Dan gaat het er altijd om wat de drie betrokken partijen daarmee willen. Daarin zijn we een paar weken geleden intern heel duidelijk geweest. We gaan inzetten op een contractverlenging van Kees en presteren met AZ.'

Jullie hebben niet alleen spelers aangetrokken, maar ook nieuwe medewerkers binnen de organisatie: zo hebben jullie een set-piece coach, de grasmeester van Feyenoord en een drone-expert van FC Twente.
'We willen blijven groeien als organisatie. Het is ontzettend knap wat de vorige directie met Robert Eenhoorn en Max Huiberts hier allemaal heeft neergezet. Tegelijkertijd brengt een nieuwe wind nieuwe ideeën met zich mee. Op die manier proberen we te kijken op welke punten we ons nog verder kunnen verbeteren. Dat is een mooie uitdaging en tegelijkertijd is het voor sommige mensen spannend. Want de organisatie is tien jaar lang succesvol en op een bepaalde manier geleid.'      

Op welke manier heeft u het onderscheid ervaren met transferwindows bij Excelsior?
'De dynamiek is hetzelfde, maar de intensiteit is bij AZ vele malen hoger. Waarbij ik enorm goede mensen om me heen heb die me ondersteunen. In een goede organisatie.'

Welke rol heeft uw voorganger Max Huiberts hierin gespeeld?
'Max en ik hebben al jaren een heel goede relatie. Hij gunt mij en met name AZ het beste. Dit is een vakgebied waarin je niet heel veel met mensen kan sparren. Dan is het heel leuk en mooi als je met zo'n ervaren iemand gedachten en ideeën kan uitwisselen. Max heeft heel veel jaren in dit vak gezeten, ik ben nu op 36-jarige leeftijd mijn vijfde seizoen ingegaan. Het is vrij uniek in het profvoetbal dat een overdracht op deze manier plaatsvindt. In het belang van AZ is dat hartstikke goed geweest.'   

Vind u dat uw eerste transferzomer bij AZ als geslaagd beschouwd mag worden?
'Dat is niet aan mij om te beoordelen. We zijn ambitieus en we beseffen dat het enorm uitdagend is die ambities waar te maken. Wij doen het op een andere manier dan Ajax, PSV en Feyenoord. Wij zetten niet in op vijf of zes 27-jarige jongens om direct te presteren. Wij willen vooral met talenten uit onze eigen jeugd en jonge versterkingen als Mateo Chavez presteren. Wij geloven in die aanpak.'

• AZ Neemt de drie punten mee uit Heerenveen - 07-09-2026
• Zorgen over een duel tussen AZ en Hapoel Beer Sheva - 04-09-2026
• Interview Niels van Duinen - 03-09-2026
• Vereniging WensAmbulance Nederland - 03-09-2026
• Maxim Dekker vertrekt bij AZ - 03-09-2026
• Sam de Grand weer op huurbasis terug naar Lommel SK - 03-09-2026
• AZ o19 treft Göztepe A.S.in UEFA Youth League - 02-09-2026
• Mees de Wit mogelijk naar Duitsland? - 02-09-2026
• Ibrahim Sadiq in gesprek over transfer - 02-09-2026
• Wesley Hoedt keert terug bij AZ - 01-09-2026