Leeroy Echteld over AZ - Fortuna Sittard
De interlandperiode is voorbij en dit weekend begint de competitie opnieuw. AZ speelt in de 29e ronde van de VriendenLoterij Eredivisie tegen Fortuna Sittard. Hoofdtrainer Leeroy Echteld evalueert de interlandperiode en kijkt vooruit naar de wedstrijd tegen de Limburgers.
Hoofdtrainer Leeroy Echteld heeft de afgelopen week enkele van zijn spelers laten spelen voor hun land. Troy Parrott speelde voor Ierland, Kees Smit debuteerde voor het Nederlands elftal en Ayoub Oufkir maakte zijn debuut in zijn eerste wedstrijd voor Jong Oranje.
Voor Oufkir en Smit is het een periode om niet snel te vergeten, terwijl Parrott minder gelukkig was. De Ier streed met zijn land om een plaats op het WK, maar werd in de halve finale door Tsjechië met strafschoppen uitgeschakeld. “Hoewel hij fysiek goed presteert, heeft hij door die uitschakeling wel een mentale klap gekregen. Daarna hebben we met elkaar gesproken over onze aanpak van deze periode. “Hij zal zijn uiterste best doen om zijn club te ondersteunen, omdat het voor hem heel evident is dat we een zeer belangrijke periode samen doormaken,” zegt Echteld.
De hoofdtrainer sprak tijdens de interlandperiode ook met de andere internationals. “Kees heeft een hele mooie ervaring meegemaakt. Voor hem is dat mooi, maar ook voor de club. Zelf is hij er vrij nuchter onder. We hebben daar ook een paar keer contact over gehad.” De middenvelder trainde donderdag weer mee in Alkmaar. “Je ziet dat hij een liefhebber is. Dat straalt hij in alles uit. Hij gaat op de training dan gewoon weer verder met waar hij mee bezig was.” Oufkir maakte zijn debuut voor Jong Oranje. “Hij gaf heel veel energie en was erg bedrijvig. Je krijgt er zelf ook energie van als je naar hem kijkt. Hij zit er hier ook echt tegenaan. Datzelfde geldt ook voor Elijah Dijkstra, die zich ook weer heeft laten zien.”
Ro-Zangelo Daal en Wouter Goes zijn eerder teruggekeerd van hun interlandperiode. Daarom waren zij ook het gespreksonderwerp tijdens het persmoment op vrijdagmiddag. Ro-Zangelo zal zondag deelnemen aan de groep. Morgen zal voor hem dus te laat zijn. Wouter is in goede conditie en kan gewoon deelnemen. Geen enkele centrale verdediger scoorde dit eredivisieseizoen meer linie-doorbrekende passes naar het laatste derde van het veld dan Goes. Echteld is dus ontzettend blij dat Goes zaterdag weer aanwezig is. "Hij speelt een cruciale rol en is vrijwel altijd actief." Je kunt zien dat hij meer initiatief neemt om in te halen. We werken ook samen met hem aan een betere opbouw.
De trainer uit Alkmaar kan zaterdag niet beschikken over Peer Koopmeiners. De middenvelder ondervindt problemen met zijn kuit en zal daarom iets langer afwezig zijn. "Gelukkig is het niet zo ernstig als verwacht en we doen ons best om hem zo snel mogelijk weer terug te krijgen." Voor de interlandperiode heeft hij in een periode van tien dagen vier wedstrijden gespeeld, maar heeft hij toch enige overbelasting aan zijn kuit ervaren. "We doen ons best om het zo snel mogelijk op te lossen en hopen dat hij de finale bereikt." Jizz Hornkamp zal daarentegen langer niet actief zijn. De spits heeft een enkelblessure opgelopen en er zal worden onderzocht of hij een operatie nodig heeft. Voor Hornkamp is het seizoen voorbij.
Echteld kan zaterdag wel weer op een aantal andere spelers rekenen. Zo zal Jordy Clasie voor het eerst weer bij de selectie zitten. “Jordy heeft de afgelopen weken goed meegedaan en goed getraind. Hij zit morgen weer bij de selectie. Verder kijken we de komende periode per wedstrijd aan hoe het met hem gaat. Als hij een groot gedeelte van de finale kan halen, zou dat al heel mooi zijn.” Mateo Chávez en Seiya Maikuma keren zaterdag naar alle waarschijnlijkheid eveneens weer terug in de wedstrijdselectie. Daarnaast traint Bendegúz Kovács veel met de Alkmaarse selectie mee. “We hopen dat hij zich door met ons mee te trainen, iets sneller door ontwikkelt. Vooral in het tempo zien we die ontwikkeling.”
In de 29ste ronde van de VriendenLoterij Eredivisie staat Fortuna Sittard op het programma. De Limburgers bevinden zich op dit moment met 35 punten op de elfde plaats in de ranglijst. Er wordt echter verwacht dat het zaterdagavond geen eenvoudige opgave zal zijn. "Ik kijk uit naar een zware wedstrijd, omdat zij fysiek willen presteren." Ze willen snel samenkomen en op bepaalde momenten staan ze heel laag. “Daar moeten we doorheen gaan,” stelt Echteld. Voor de hoofdtrainer uit Alkmaar is het belangrijk om zaterdag de juiste energie te leveren. "Als team dienen we de energie te leveren die we ook hebben geleverd in de recente wedstrijden waarin het goed verliep." “Je wilt ze snel ondermijnen en achter die laatste lijn komen,” sluit Echteld zijn verhaal af. AZ - Fortuna Sittard wordt afgetrapt op zaterdag 4 april om 18:45 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AFAS stadion is roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van Richard Wilhelmus Martens. De arbiter wordt geassisteerd door Joost van Zuilen en Joey Waleveld. De vierde official is Rick Sturm. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Stan Teuben en hij wordt geassisteerd door Roan van Marrewijk.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN 2. Daarnaast is het duel te volgen via de AZ liveblog en social media-kanalen.
- AZ wint en houd zicht op plaats drie - 04-04-2026
- Leeroy Echteld over AZ - Fortuna Sittard - 04-04-2026
- Peer Koopmeiners mist mogelijk de bekerfinale - 04-04-2026
- Mexx Meerdink hoopvol over goede terugkeer - 02-04-2026
- Troy Parrott gevolgd door Premier League clubs - 02-04-2026
- Vereniging WensAmbulance Nederland - 02-04-2026
- Vereniging WensAmbulance Nederland - 26-03-2026
- Fotoalbum FC Groningen - AZ - 23-03-2026
- Fotoreportage FC Groningen Vrouwen - Jong AZ Vrouwen - 22-03-2026
- AZ naar kwartfinale Conference League na ruime winst in Praag - 19-03-2026