Mexx Meerdink moet leren omgaan met blessures: 'Het ligt niet aan tegenstanders...'

Sinds Paul Brandenburg in 2015 het hoofd van de jeugdopleiding bij AZ werd, was hij meteen onder de indruk van Meerdink. Dit vertelt hij in een interview met Voetbal International. De AZ-aanvaller maakt tijdens deze interlandperiode indruk bij het Nederlands elftal, na in Alkmaar aanzienlijk geavanceerd te zijn in zijn ontwikkeling.

In 2019 maakte Meerdink de overstap van de jeugdopleiding van De Graafschap naar die van AZ. Voor Brandenburg was het snel duidelijk waar de focus van de toen zestienjarige spits moest liggen. "Mexx was nog niet fit en zijn belastbaarheid liet te wensen over", legt hij uit. "Hij had voortdurend pijntjes. De intensiteit van onze trainingen en het krachtprogramma waren nieuw voor hem. Daarom lag de eerste focus van zijn ontwikkelplan daarop. Het heeft ons echt een paar jaar gekost, tot hij volledig was uitgegroeid. Daarna ging zijn ontwikkeling opeens hard."

Brandenburg verwijst daarmee naar het seizoen 2022/23, waarin Meerdink zijn doorbraak bij AZ beleefde. "Het belangrijkste aspect in Mexx' ontwikkeling was destijds het doseren van zijn inzet", vertelt de hoofd jeugdopleiding. "Zijn gedrevenheid was in wedstrijden én trainingen zo groot dat hij zichzelf vaak blesseerde. Mexx was een wildebras. Zo raakte hij bijvoorbeeld geblesseerd aan zijn schouder, niet door een actie van een tegenstander, maar door zijn eigen manier van spelen. We hebben eraan gewerkt dat Mexx met meer souplesse ging spelen, en meer gebruik ging maken van zijn verstand", vervolgt Brandenburg. "Naar mijn idee is dat de grootste stap die hij heeft gemaakt, samen met een betere fitheid. Het is prachtig om te zien hoe alles nu samenkomt. En van deze weken bij Oranje zal hij ook weer enorm veel leren."