Wat kan AZ verwachten in Bullgarije
Donderdag aanstaande neemt AZ het in Sofia op tegen het Bulgaarse Levski Sofia. Om 20.00 trappen beide ploegen af in het Nationaal Stadion Vasil Levski.
AZ startte de Europese campagne van het seizoen 2025-2026 met een duel in Finland tegen Ilves Tampere. Hoewel het resultaat in Finland teleurstellend was, wist AZ uiteindelijk Ilves Tampere met 8-4 te overwinnen in twee wedstrijden. In de eerdere ronde verloor AZ met 0-4 van FC Vaduz. Daarnaast werd er een belangrijke mijlpaal bereikt: de Alkmaarders behaalde hun 100ste overwinning in Europa.
Bovendien wist het team van Maarten Martens in de afgelopen drie Europese wedstrijden steeds de nul te behouden. Na de wedstrijd in 2019 is AZ in staat om voor de tweede keer in de geschiedenis van de club vier keer achtereenvolgens zonder tegengoal te blijven in Europees voetbal.
Troy Parrott maakte in zijn afgelopen zes wedstrijden in alle competities negen doelpunten en kan de eerste speler worden die in zeven achtereenvolgende wedstrijden doelpunten maakt sinds Mounir El Hamdaoui in 2009. Denso Kasius heeft dit seizoen de meeste kansen binnen het team (14) gecreëerd en staat daarnaast, na Parrott (25), op de tweede plaats voor het aantal schoten met 14 pogingen.
Over Levski Sofia
Het Bulgaarse Levski Sofia werd in 1914 opgericht onder de naam Vassil Levski. Vervolgens werd de naam nog vijf keer aangepast, met de laatste wijziging in 1989, toen de huidige naam werd geïntroduceerd. De Bulgaren hebben in hun geschiedenis 26 keer de landstitel gewonnen.
De Bulgaren spelen meestal hun thuiswedstrijden in het Georgi Asparuhov Stadion in Sofia. In Europees verband vinden de wedstrijden plaats in het Nationaal Stadion Vasil Levski. Het multifunctionele stadion dient voor voetbal- en atletiekevenementen en concerten, en is de thuisbasis van het Bulgaars nationale team en voetbalclub FK CSKA 1948 Sofia. Het stadion biedt ruimte aan 43.632 supporters, waardoor het het op één na grootste stadion van het land is. Er is plek voor 43.632 supporters en is daarmee het op één na grootste stadion van het land.
Levski startte zijn Europese campagne dit seizoen in de UEFA Europa League, waar ze in een tweeluik speelden tegen het Portugese SC Braga. De thuiswedstrijd eindigde in Sofia in een gelijkspel zonder doelpunten. Na de reguliere speeltijd stond het na de return nog steeds 0-0, wat leidde tot een verlenging van de wedstrijd. Uiteindelijk was het Braga dat het moeilijkst had.
Na deze nederlaag gingen zij verder in de UEFA Conference League, waar ze Sabah Baku versloegen. De thuiswedstrijd werd met 1-0 gewonnen, terwijl de wedstrijd in Azerbeidzjan met 0-2 werd gewonnen voor de Bulgaren. Levski speelt in de play-offs tegen AZ.
Eerdere ontmoetingen
AZ en Levski Sofia hebben elkaar eerder eens tegengekomen in een Europees tweeluik. In 1980 kwam AZ in Sofia met 1-1 gelijk, maar de Alkmaarders wonnen thuis met 5-0. Die nederlaag is voor Levski een van de zwaarste in het Europese clubvoetbal. In het verleden verloren de Bulgaren uitsluitend van Barcelona en Sporting Lissabon met identieke cijfers.
Levski Sofia heeft in totaal negen keer eerder een wedstrijd gespeeld tegen een team uit Nederland. Er werd slechts één overwinning behaald, toen zijn AFC Ajax met penalty's uitschakelden. Bulgarije is daarentegen een minder bekend gebied voor AZ. De Alkmaarders hebben vier keer eerder gespeeld tegen een Bulgaarse team en bleven daarin ongeslagen. Naast de twee wedstrijden met Levski Sofia in 1980, wist AZ ook Litex Lovech en vorig seizoen Ludogorets te verslaan, de huidige koploper van Bulgarije. De huidige trainer van Levski Sofia, Julio Velázquez, heeft al ervaring met AZ. Als coach van Fortuna Sittard stond hij in seizoen 2022-2023 namelijk tweemaal tegenover de Alkmaarders in de Eredivisie. Beide ontmoetingen werden gewonnen door de Noord-Hollanders. In Alkmaar eindigde het duel in 3-1 en in Sittard werd het 0-3.
Het verleden van beide clubs
Een enkele speler heeft in het verleden voor zowel AZ als Levski gespeeld. Stijn Spierings was lid van de AZ Jeugdopleiding en debuteerde in 2015 voor het eerste team in de thuiswedstrijd tegen PSV. Uiteindelijk nam hij deel aan twee wedstrijden voor de eerste divisie van Alkmaar. In 2020 verhuisde hij via Sparta Rotterdam en RKC Waalwijk naar Levski Sofia. De middenvelder nam hier deel aan negentien wedstrijden, waarin hij vier doelpunten maakte. Spierings speelt op dit moment voor Bröndby IF.
Wedstrijdinformatie
De eerste wedstrijd tegen Levski Sofia wordt op donderdag 21 augustus om 20:00 uur afgetrapt in het Nationaal Stadion Vasil Levski. De return wordt een week later om 19:30 uur afgewerkt in het AFAS Stadion.
De wedstrijd is te volgen via het liveblog en de sociale media-kanalen van AZ. Daarnaast is de wedstrijd live te zien op Ziggo Sport.
- AZ definitief naar groepsfase Conference League - 28-08-2025
- AZ hoogstwaarschijnlijk zonder Trot Parrott tegen Levski Sofia - 28-08-2025
- Kees Smit over AZ - Levski Sofia - 28-08-2025
- Troy Parrott opgeroepen voor nationaal team Ierland - 27-08-2025
- AZ o13 wint het Seesing Flex Tournament - 27-08-2025
- Knullige eigen goal kost Jong AZ punten ..... met interviews - 26-08-2025
- AZ met één been in groepsfase Conference League - 22-08-2025
- Wat kan AZ verwachten in Bullgarije - 20-08-2025
- Hoe speelt Levski Sofia? - 20-08-2025
- AZ haalt Weslley Patati en Matej Sin volgens VI - 20-08-2025