Na een tumultueus seizoen heeft AZ zich dan toch weten te plaatsten voor de voorronde van de Conference League. Over een week of zes moet men daarom al weer aan de bak en bij VoetbalPrimeur hebben ze bekeken welke route AZ moet afleggen om in het hoofdtoernooi te komen.
Wie kan AZ treffen in de tweede voorronde van de Conference League?
Doordat AZ over een schat aan coëfficiëntpunten beschikt, zijn de Alkmaarders geplaatst in de tweede voorronde van de Conference League. Het rijtje aan potentiële tegenstanders is op dit moment nog enorm. Voorafgaand aan de Conference League-loting zal de UEFA echter een voorloting verrichten, waardoor AZ wat beter weet waar het aan toe is. Hieronder volgt het rijtje van clubs waar AZ in ieder geval tegen kan gaan spelen.
Havnar Bóltfelag (Faeröer eilanden), FK Sarajevo (Bosnië & Herzegovina), Aris Limassol (Cyprus), Hammarby IF (Zweden), AIK (Zweden), Drogheda United (Ierland), KA (IJsland), Dungannon Swifts (Noord-Ierland), Hibernians FC (Malta), Varaždin (Kroatië), Radnički (Servië), Novi Pazar (Servië), MŠK Žilina (Slowakije), Polissya Zhytomyr (Oekraïne), Oleksandriya (Oekraïne), Gyor (Hongarije), Universitatea Cluj (Roemenië), Zira (Azerbeidzjan), Araz-Naxçivan (Azerbeidzjan), Cherno More (Bulgarije), Arda (Bulgarije), Zimbru Chișinău (Moldavië), Banga (Litouwen), UNA Strassen (Luxemburg), Spaeri (Georgië).
Naast deze 25 potentiële opponenten, kan AZ ook nog stuiten op dertien teams die de eerste voorronde van de Conference League hebben overleefd en op zes teams die uitgeschakeld zijn in de eerste voorronde van de Europa League. Op woensdag 18 juni weet AZ wie het daadwerkelijk zal treffen in de tweede voorronde van de Conference League. De eerste wedstrijd speelt de ploeg van Martens op donderdag 24 juli, de return volgt op donderdag 31 juli.
Hoe ziet de route van AZ er verder uit in de voorronde van de Conference League?
De opdracht voor de Alkmaarders is duidelijk: ze moeten drie tegenstanders zien uit te schakelen, om naar de competitiefase van de Conference League te kunnen. Als AZ een tweeluik verliest in de voorrondes, is Europese uitschakeling een feit. De nummer vijf van de Eredivisie kan namelijk geen gebruikmaken van een vangnet, doordat de Conference League de laatste UEFA-competitie in de rangorde is.