AZ en FC Groningen strijden in Alkmaar om status als beste jeugdopleiding

AZ en FC Groningen blijken dit seizoen de clubs die het meest vertrouwen op eigen kweek. Bij beide Eredivisie-ploegen gaat meer dan de helft van het totaal aantal gespeelde minuten naar zelfopgeleide spelers. Aanstaande zondag treffen de twee clubs elkaar in Alkmaar in een onderling duel dat door ESPN wordt bestempeld als de strijd tussen de twee kweekvijvers.

Volgens Byron Bakker, hoofd jeugdopleiding van FC Groningen, zijn er fundamentele verschillen in de aanpak van beide clubs. Hij wijst op de bevolkingsdichtheid van de regio als voornaamste factor. Waar AZ in het westen te maken heeft met een grote dichtheid aan professionele voetbalclubs, moet Groningen het doen met een dunbevolkt verzorgingsgebied in het noorden.

Beide verenigingen kwamen op hun huidige koers door noodzakelijke keuzes uit het verleden. Voor AZ was het faillissement van hoofdsponsor DSB Bank in 2009 de aanleiding om de strategie volledig om te gooien en in te zetten op eigen talent. FC Groningen maakte na de degradatie in 2023 een vergelijkbare omslag naar een beleid waarin de eigen jeugd centraal staat.

Bakker stelt dat AZ een voorbeeld is in de consequente manier waarop het opleiden van spelers is verankerd binnen de organisatie. De Groningse jeugdopleiding richt zich ondertussen op het behouden van de eigen koers, waarbij de focus ligt op het ontwikkelen vanuit de eigen kracht. Zondag zal blijken hoe de twee verschillende visies zich op het veld tot elkaar verhouden.

Bronvermelding: gebaseerd op berichtgeving van espn.nl.